Friedrich Wilhelm III., König von Preußen

Friedrich Wilhelm III. zitiert Humboldt, trotz dessen Ressentiments gegen seine Heimat, aus Paris zurück nach Berlin: »Der König habe nicht mehr dulden wollen, daß sein berühmtester Untertan im Ausland lebe.« (239) Dort ernennt er ihn zu seinem Kammerherrn.

Vor seiner Reise nach Russland besucht Humboldt den König im Charlottenburger Schloss. Dieser ernennt ihn schließlich zum Wirklichen Geheimen Rat, der mit Exzellenz angesprochen werden muss, was Humboldt zu Tränen rührt. Friedrich Wilhelm mahnt ihn allerdings auch: »Er kenne Rußland, sagte der König, er kenne auch Humboldts Ruf. Er wünsche keine Beschwerden! Es sei nicht nötig, über jeden unglücklichen Bauern in Tränen auszubrechen.« (265)

Friedrich Wilhelm III., König von Preußen (1770-1840, reg. 1797-1840)