Kapitän

In La Coruña besteigen Humboldt und Bonpland, zu Beginn ihrer gemeinsamen Expedition, die Fregatte eines erfahrenen Kapitäns, mit dem Humboldt im Verlauf der Seereise immer wieder aneinandergerät: »Nachmittags um vier legte er sein Gerät beiseite und fragte den Kapitän, wieso er so unexakt arbeite. Er mache das seit dreißig Jahren, sagte der Kapitän. Bei allem Respekt, sagte Humboldt, das erstaune ihn.« (45) So widerspricht der Kapitän auch Humboldts Berechnungen, wann sie Südamerika erreichen: »So genau sei das Auftauchen von Land einfach nicht vorherzusehen.« (50) Dennoch hat Humboldt recht.

Unerwartet treffen sie in Havanna wieder aufeinander, als Humboldt und Bonpland kurz vor Ende ihrer Reise nach Nordamerika wollen und ein Schiff benötigen: »Herrgott, sagt der Kapitän. Sie!« (209) Obwohl beide nicht erneut zusammenarbeiten möchten, muss Humboldt darauf bestehen: »Er müsse aber nun einmal dort hinauf, sagte Humboldt und versprach, unterwegs keine Positionsbestimmungen durchzuführen.« (210) Zum Abschied salutieren sie voreinander.