Soldat, spanischer

Die Mission Esmeralda, der Umkehrpunkt von Humboldts und Bonplands Reise, wird geleitet von einem alten spanischen Soldaten. Er erzählt seinen Gästen unglaubliche Geschichten über die Bewohner des Dschungels. Humboldt versucht ihm zu erklären, dass Felszeichnungen in hundert Meter Höhe zu einer Zeit entstanden sind, als die Berge niedriger waren, doch ihm gefällt seine Erklärung, dass die Menschen früher Flügel gehabt hätten, besser. »Menschen flögen nicht, sagte Humboldt. Selbst wenn er es sähe, würde er es nicht glauben. Und das sei dann Wissenschaft? Ja, sagte Humboldt, genau das sei Wissenschaft.« (138) Zu ihrer Abreise schenkt der Soldat Humboldt zwei Papageien und bittet ihn, sich in der Hauptstadt für seine Versetzung zu verwenden. »Es sei ja nicht auszuhalten.« (138)